Druga pokrajina Srbije zahvata površinu od 10.849 km2, ili oko 12% teritorije na
jugozapadu republike. Priština je njeno administrativno, privredno i kulturno središte.
Teritorijalna organizacija
Kosovo i Metohija sastoji se od 29 opština i 5 okruga, čija su sedišta u gradovima
Prištini, Peći, Prizrenu, Kosovskoj Mitrovici i Gnjilanu.
Kosovo i Metohiju od susedne Albanije deli planinski masiv Prokletija, a od Makedonije
Šar-planina, na kojima se nalaze i dva najviša planinska vrha u Srbiji: Đeravica i Crni
vrh. Pokrajinu čine dve regije koje se razlikuju sastavom tla i klimom, a međusobno su
odeljene planinama Čičavicom i Crnoljevom. I Kosovo i Metohiju karakteriše nagli
privredni i kulturni razvoj, velika gustina naseljenosti i demografsko šarenilo, ali sa
naglašenom dominacijom albanskog stanovništva.
Reljef
Južna srpska pokrajina ima vrlo raznovrstan reljef: sastoji se od planinskih venaca
kojim je obrubljena, a oni su ispresecani klancima i dosta širokim dolinama reka
Binačke Morave, Laba i Belog Drima.
Kosovo se prostire u jugoistočnom i istočnom delu pokrajine, blizu moravsko-vardarske
doline i pretežno je brdovito, tako da rudna bogatstva predstavljaju glavni prirodni
potencijal ove oblasti, dok se Metohija nalazi na zapadu i severozapadu pokrajine i
obiluje kvalitetnim obradivim zemljištem, pa je time određeno i njeno privređivanje.
Međusobna geografska odeljenost Metohije i Kosova uslovila je i razliku u biljnom i
životinjskom svetu, tako da je za Metohiju karakterističan uticaj Mediterana , pa je to
regija sa najviše primera mediteranske flore i faune u celoj Srbiji, dok se Kosovo po
tome ne razlikuje od ostatka Srbije.
Saobraćajni značaj
Kosovo i Metohija predstavljaju razvođe reka koje pripadaju crnomorskom, jadranskom
i egejskom slivu, iz čega proizlazi i saobraćajni značaj ove pokrajine. Ona svojim
istočnim rubom dotiče moravsko-vardarski pravac, kojim prolazi jedan krak autoputa,
dok druga važna saobraćajnica kroz Srbiju, Ibarska magistrala, prolazi
severozapadnim delom pokrajine. Planira se i izgradnja novog kraka autoputa, koji bi
se od Niša odvajao na zapad, išao preko Kosova, Metohije i Crne Gore i izbijao na
Jadransko more.
Stanovništvo
Prema popisu iz 1991. godine Kosovo i Metohija broji 1.956.196 ljudi ili nešto manje od
20% stanovnika Srbije. Nacionalni sastav predstavlja šaroliku smesu, a dominiraju
Albanci sa 1.596.072, odnosno 82,2% stanovništva pokrajine, ili oko 17% stanovništva
Srbije. Drugi po brojnosti su Srbi sa 194.190, zatim muslimani sa 66.189, pa Romi sa
45.745, Crnogorci sa 20.356, Turci sa 10.446, Hrvati sa 8.062 i druge manje
nacionalne i etničke skupine, kojih ima ukupno 24.
Statut Kosova i Metohije, koji je osnovni pravni akt na nivou pokrajine, dozvoljava
službenu upotrebu osim srpskog jezika još i albanskog jezika. Izuzev po jeziku
stanovništvo se razlikuje i po veroispovesti, tako da su Srbi i Crnogorci pravoslavci,
Hrvati katolici, a Albanci uglavnom muslimani, kao i Turci i većina Roma na Kosovu i
Metohiji.
Školstvo
Obrazovni sistem na Kosovu i Metohiji se sastoji od mreže:
- predšolskih ustanova;
- osnovnh škola (983), u kojima se obavlja nastava i na jezicima nacionalnih manjina;
- srednjih škola (57), na kojima je zastupljena i nastava na jezicima nacionalnih manjina;
- Prištinskog Univerziteta, sa 14 fakulteta, na kojima se nastava vrši i na jezicima nacionalnih manjina.
Nauka i kultura
Na Kosovu i Metohiji nauka i kultura dobile su snažniji zamah tek nakon uključivanja
pokrajine u sastav Jugoslavije, 1918. godine, a naročito tokom poslednjih nekoliko
decenija. Osnovan je Prištinski Univerzitet, Univezitetska biblioteka, Muzej Kosova i
Metohije, Institut za zaštitu spomenika kulture, Narodno pozorište u Prištini i druge
kulturne institucije. Time je počelo uklanjanje teških posledica koje je na teritoriji ove
pokrajine ostavila vladavina Osmanske carevine tokom proteklih vekova.
Privreda
Privreda pokrajine se bazira na lokalnim resursima. Metohiju karakteriše kvalitetno
obradivo zemljište sa mnoštvom manjih reka koje odlično navodnjavaju ovaj kraj, i uz
mediteransku klimu daju odlične prinose. Osim žitarica, ova oblast je naročito poznata
po uzgajanju kvalitetne vinove loze, svih vrsta voća, kestena i badema.
Kosovo je takođe poznato po navedenim kulturama, a na rubovima
kosovsko-metohijske kotline vrlo je razvijeno i stočarstvo.
Kosovska oblast, međutim, obiluje izuzetnim rudnim i energetskim potencijalima. Još
u srednjem veku je oblast Novog Brda bila poznata po bogatim nalazištima srebra i
kovnici novca, a srebrne žile se i danas eksploatišu u Trepči, iako je glavnina
proizvodnje ovog rudarsko-topioničarskog basena sada prebačena na olovno-cinkanu
rudu. Ovo je dalo osnovu i za razvoj ostalih segmenata industrije na Kosovu. Posebno
bogatstvo predstavljaju velika ležišta uglja lignita, na kome je bazirana termoenergetika
ove oblasti, koja snabdeva strujom dobar deo Srbije.
Pokrajina je bogata i termalnim vodama, oko kojih postoje banjska lečilišta. Najzad,
turistička ponuda je posebno obogaćena brojnim spomenicima srpske istorije, naročito
srednjevekovnim manastirima i tvrđavama. Treba pomenuti da je i sam naziv Metohija
izveden od srednjevekovnog naziva za manastirsko imanje, kojim su tadašnji srpski
vladari darivali pravoslavne manastire.